Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в дешёвых мотелях. Всеми силами он стремится отыскать убийцу своей жены. Его главная трудность — редкая форма амнезии, выражающаяся в потере кратковременной памяти: помня всё, что произошло до убийства, он не способен вспомнить события последних пятнадцати минут.