На заре двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер проводит долгие месяцы в разлуке с домом, занятый тяжёлым трудом: он валит деревья, укладывает железнодорожные шпалы и помогает возводить мосты. Ему доводится быть не просто наблюдателем стремительных перемен в жизни и облике страны, но и видеть, какую высокую цену за эти преобразования платят простые рабочие и люди, приехавшие на заработки.