Павел Костиков, первоклассный оперативник из убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся на службу, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Вернуться к прежней работе ему препятствуют как последствия ранения, так и прямой приказ генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он мучается чувством вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина берётся защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков проводит неофициальное расследование. Его усилия приводят к оправданию подзащитного и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает всё чаще обращаться к Костикову за помощью, и они формируют неофициальный тандем, в котором он становится её «тайным советником».
